De Joseon aux podiums : l'évolution du hanbok

Vous avez sans doute déjà vu un hanbok dans une série historique coréenne ou aperçu des touristes posant en robes colorées au palais de Gyeongbokgung. Mais le hanbok est bien plus qu'un costume ou une opportunité photo. C'est une tradition vivante qui remonte à plus de mille ans, porteuse de couches de signification sociale, de symbolisme des couleurs et de philosophie esthétique qui influencent encore la mode coréenne aujourd'hui.

Voici l'histoire de l'évolution du vêtement national coréen, depuis la cour royale jusqu'à une déclaration de mode mondiale.

Qu'est-ce que le hanbok exactement ?

Hanbok (한복) signifie littéralement « vêtement coréen ». Le terme n'est devenu nécessaire qu'après l'arrivée des vêtements de style occidental à la fin du XIXe siècle, lorsque les Coréens ont eu besoin d'un mot pour distinguer leur tenue traditionnelle des nouvelles importations.

À la base, le hanbok est défini par quelques éléments structurels essentiels :

• Jeogori (저고리) — Une veste courte portée à la fois par les hommes et les femmes, attachée à la poitrine par un long ruban appelé goreum (고름). La longueur et la forme du jeogori ont changé radicalement selon les époques.
• Chima (치마) — Une jupe portefeuille portée par les femmes, généralement à taille haute et tombant jusqu'au sol. L'ampleur de la jupe crée la silhouette caractéristique en cloche du hanbok.
• Baji (바지) — Pantalon ample et large porté par les hommes. Conçu pour s'asseoir sur les sols chauffés (ondol), il rend la position en tailleur confortable.
• Durumagi (두루마기) — Un manteau porté par-dessus le jeogori et le baji ou le chima lors des occasions formelles ou par temps froid.

Ce qui rend le hanbok unique, c'est l'accent mis sur l'harmonie entre lignes droites et courbes. La géométrie rigide du jeogori contraste avec les courbes fluides du chima, créant un équilibre que l'esthétique coréenne valorise. Il n'y a pas de coupes ajustées ou moulantes. La beauté naît de la forme du vêtement, et non de la révélation du corps en dessous.

Bref historique : des Trois Royaumes à la fin de Joseon

Période des Trois Royaumes (57 av. J.-C. – 668 ap. J.-C.)

Les premières versions du hanbok sont apparues à l'époque des Trois Royaumes, lorsque la péninsule coréenne était divisée entre Goguryeo, Baekje et Silla. Les peintures murales des tombes de Goguryeo montrent des hommes et des femmes portant des vestes jeogori avec un baji ou un chima. Ces vêtements primitifs étaient pratiques et relativement simples, le jeogori s'étendant jusqu'à la taille ou à la hanche.

Les hommes et les femmes portaient des silhouettes similaires durant cette période, et les vêtements reflétaient les influences des cultures nomades d'Asie centrale et de Chine via les routes commerciales.

Dynastie Goryeo (918 – 1392)

Sous Goryeo, le hanbok a commencé à développer des caractéristiques plus distinctement coréennes. L'influence mongole au XIIIe siècle a introduit le jeogori plus court pour les femmes et le chima à taille plus haute. C'est à cette époque que les proportions familières du hanbok féminin ont commencé à prendre forme : une veste courte associée à une jupe qui commence juste sous la poitrine.

Les couleurs et les tissus sont devenus des marqueurs de classe sociale. Les classes supérieures portaient de la soie aux couleurs vives, tandis que les roturiers étaient largement limités au tissu blanc ou non teint, ce qui a valu aux Coréens le surnom historique de « peuple vêtu de blanc » (백의민족).

Dynastie Joseon (1392 – 1897)

C'est sous Joseon que le hanbok a atteint sa forme la plus raffinée et la plus reconnaissable. Les valeurs néoconfucéennes ont façonné tout ce qui touchait aux vêtements : modestie, hiérarchie et bienséance. Chaque élément de votre tenue communiquait votre position sociale, votre statut matrimonial, votre âge et l'occasion.

Le jeogori des femmes est devenu progressivement plus court au fil de la dynastie. À la fin de la période Joseon, le jeogori avait tellement rétréci qu'il couvrait à peine la poitrine, nécessitant une bande de tissu séparée en dessous. Pendant ce temps, le chima est devenu plus ample et plus volumineux.

Le hanbok masculin est resté plus constant, avec le look érudit composé d'un jeogori, d'un baji et d'un manteau, devenu la norme pour les gentilshommes lettrés. Les fonctionnaires portaient des couleurs et des motifs spécifiques (comme des grues ou des tigres brodés sur des écussons à la poitrine) pour indiquer leur rang gouvernemental.

La signification des couleurs : Obangsaek

La couleur dans le hanbok traditionnel n'est jamais aléatoire. Les cinq couleurs directionnelles, appelées obangsaek (오방색), forment le fondement du symbolisme des couleurs coréen :

• Bleu/Vert (청, cheong) — Est, printemps, bois. Représente la croissance et la vitalité.
• Rouge (적, jeok) — Sud, été, feu. Symbolise la passion, la bonne fortune et la protection contre les esprits malveillants.
• Jaune (황, hwang) — Centre, fin de l'été, terre. Associé à la royauté et au centre de l'univers.
• Blanc (백, baek) — Ouest, automne, métal. Signifie la pureté, l'innocence et la modestie.
• Noir (흑, heuk) — Nord, hiver, eau. Représente la sagesse et l'infini.

Ces couleurs n'étaient pas de simples choix décoratifs. Le hanbok d'une mariée présentait traditionnellement du rouge et du vert, combinant le feu et la croissance pour symboliser une union prospère. Les enfants portaient des manches rayées arc-en-ciel (saekdong, 색동) parce que la combinaison des couleurs était censée éloigner les mauvais esprits. Le hanbok royal arborait de l'or et un rouge profond pour affirmer l'autorité et le mandat divin.

Le proverbe coréen « 옷이 날개다 » (« Les vêtements sont des ailes ») illustre à quel point les Coréens croient que les vêtements transforment celui qui les porte. Dans la tradition du hanbok, ce que vous portiez façonnait littéralement votre réalité sociale.

Quand les Coréens portent-ils le hanbok aujourd'hui ?

Bien que le hanbok ait disparu de la tenue quotidienne au XXe siècle, il n'a jamais complètement disparu. Les Coréens portent encore le hanbok à plusieurs occasions importantes :

• Seollal (설날, Nouvel An lunaire) et Chuseok (추석, Fête des moissons) — Les familles portent le hanbok pour effectuer les rites ancestraux et saluer les aînés. Des enfants en hanbok s'inclinant devant leurs grands-parents est l'une des images les plus emblématiques des fêtes coréennes.
• Mariages — Les cérémonies traditionnelles (pyebaek, 폐백) impliquent que la mariée et le marié portent un hanbok élaboré. Même dans les salles de mariage modernes, la cérémonie pyebaek avec hanbok reste standard.
• Doljanchi (돌잔치) — La célébration du premier anniversaire d'un bébé. L'enfant porte un hanbok spécialement confectionné, souvent dans des couleurs vives avec des fils dorés.
• Cérémonies de passage à l'âge adulte — Bien que moins courantes aujourd'hui, les rituels traditionnels de passage à l'âge adulte impliquent un hanbok spécifique pour marquer la transition vers l'âge adulte.

Pour la plupart des familles coréennes, posséder au moins un ensemble de hanbok pour les grandes fêtes reste la norme, même s'il ne sort du placard que deux fois par an.

La culture de la location de hanbok à Séoul

L'un des principaux moteurs de la visibilité du hanbok ces dernières années est l'industrie de la location autour des palais historiques de Séoul. Près de Gyeongbokgung et de Changdeokgung, des dizaines de boutiques de location de hanbok offrent aux touristes et aux Coréens la possibilité de se costumer et d'explorer les palais.

Voici un détail que beaucoup de visiteurs ignorent : porter un hanbok donne droit à une entrée gratuite dans les principaux palais de Corée. Cette politique, mise en place par le gouvernement coréen, vise à encourager l'engagement avec la culture traditionnelle. Le résultat est un flux constant de visiteurs en hanbok posant pour des photos devant l'architecture de l'ère Joseon.

L'expérience de location se déroule généralement comme suit :

1. Choisissez votre hanbok (les options vont du basique au premium, avec des prix allant d'environ 15 000 à 50 000 wons)
2. Habillez-vous avec l'aide du personnel
3. Faites-vous coiffer et ajouter des accessoires (épingles à cheveux, bandeaux, pochettes)
4. Explorez la zone du palais pendant 2 à 4 heures
5. Revenez et changez-vous

La zone autour du village hanok de Bukchon est devenue particulièrement populaire pour la photographie en hanbok, avec les maisons hanok traditionnelles et les ruelles étroites créant des décors parfaits.

Le hanbok moderne : tradition et style urbain

Un nouveau mouvement remodèle le hanbok pour le quotidien. Le hanbok moderne (생활한복, saenghwal hanbok, signifiant « hanbok de la vie quotidienne ») reprend les éléments essentiels du design traditionnel et les adapte à un usage pratique.

À quoi ressemble le hanbok moderne en pratique ?

• Jeogori simplifié associé à un pantalon ou une jupe modernes
• Robes inspirées du hanbok avec la taille haute et la silhouette fluide, mais réalisées dans des tissus du quotidien comme le coton ou le lin
• Ensembles décontractés deux pièces combinant une veste courte avec un pantalon ample confortable
• Pièces fusion mélangeant des éléments du hanbok avec la coupe occidentale

Des marques comme Leesle et Cheong-Wa Dae ont bâti des entreprises entières autour de la création de hanboks que les gens veulent vraiment porter un mardi après-midi. Ces designers conservent les lignes courbes, les nœuds en ruban et les proportions fluides du hanbok tout en utilisant des tissus modernes, une construction simplifiée et des palettes de couleurs contemporaines.

Le hanbok sur la scène mondiale

Les designers coréens présentent le hanbok dans les semaines de la mode internationales, et le monde l'a remarqué. Des designers comme Kim Minjoo (connue professionnellement sous le nom de MÜNN) et Tchai Kim ont présenté des collections qui réinterprètent la structure du hanbok pour un public mondial. Les lignes courbes, les fermetures croisées et les jeux de volumes du hanbok offrent quelque chose de véritablement différent du vocabulaire de la mode occidentale.

Le hanbok dans la K-Pop et les K-Dramas

La K-Pop a été un puissant vecteur d'exposition du hanbok. Des groupes comme BTS, BLACKPINK et Stray Kids ont porté des costumes inspirés du hanbok dans leurs clips et performances, présentant l'esthétique à des millions de fans internationaux. Le clip « IDOL » de BTS, mettant en vedette des hanboks modernes éclatants, est devenu l'un des moments les plus visibles pour le hanbok dans la pop culture mondiale.

Les K-dramas continuent d'être la vitrine la plus régulière du hanbok traditionnel. Les drames historiques (sageuk, 사극) comme « Jewel in the Palace », « Moon Embracing the Sun » et « Mr. Sunshine » ont tous suscité des pics d'intérêt pour le hanbok. Les costumiers de ces séries effectuent des recherches approfondies sur l'exactitude historique, et les téléspectateurs sont souvent fascinés par les détails complexes du hanbok de cour.

L'influence va dans les deux sens. Les maisons de mode internationales ont commencé à intégrer des éléments inspirés du hanbok dans leurs collections, reconnaissant la puissance esthétique des silhouettes coréennes. Fermetures croisées, détails en ruban et jupes volumineuses sont apparus sur les podiums de Milan à New York, souvent directement attribués à l'influence du hanbok.

L'avenir du hanbok

Le hanbok se trouve à un carrefour intéressant. D'un côté, les traditionalistes plaident pour la préservation des formes, des matériaux et des modes de port authentiques du hanbok historique. De l'autre, les designers et entrepreneurs culturels poussent le hanbok vers des territoires entièrement nouveaux.

Le gouvernement coréen soutient activement la promotion du hanbok à travers des politiques comme l'avantage d'entrée aux palais, la Journée du hanbok (21 octobre) et des subventions pour les entreprises liées au hanbok. Les écoles organisent occasionnellement des journées de port du hanbok, et certaines entreprises encouragent les employés à porter le hanbok lors des fêtes culturelles. L'intérêt international ne cesse également de croître, les boutiques de location de hanbok signalant un nombre croissant de visiteurs étrangers qui souhaitent expérimenter le vêtement de première main plutôt que de simplement le photographier de l'extérieur.

Ce qui semble clair, c'est que la survie du hanbok ne dépend pas de sa congélation dans le passé. Sa longue histoire est en réalité une histoire d'adaptation constante. Le hanbok des Trois Royaumes ne ressemblait en rien au hanbok de la fin de Joseon, qui ne ressemblait en rien au hanbok moderne que vous pouvez acheter dans une boutique de Séoul aujourd'hui.

Cette volonté d'évoluer tout en conservant l'esprit essentiel pourrait être la plus grande force du hanbok. Les lignes courbes, les silhouettes fluides, l'usage chargé de sens des couleurs et l'accent mis sur l'harmonie plutôt que sur l'exposition restent constants à travers chaque époque. Qu'il soit porté par un érudit de Joseon, une mariée de Séoul, une idole K-Pop ou un mannequin parisien, le hanbok porte quelque chose de reconnaissable comme coréen qui transcende tout moment unique dans le temps.