De Joseon a la pasarela: la evolución del hanbok
Probablemente hayas visto el hanbok en alguna escena histórica de un K-drama o hayas visto a turistas posando con coloridos trajes en el Palacio Gyeongbokgung. Pero el hanbok es mucho más que un disfraz o una oportunidad para una foto. Es una tradición viva que se remonta a más de mil años atrás y que carga con capas de significado social, simbolismo de colores y una filosofía estética que todavía influye en la moda coreana actual.
Esta es la historia de cómo el traje nacional de Corea pasó de ser atuendo de la corte real a una declaración de moda global.
¿Qué es exactamente el hanbok?
Hanbok (한복) significa literalmente "ropa coreana". El término se hizo necesario solo después de que la ropa de estilo occidental llegara a finales del siglo XIX, cuando los coreanos necesitaron una palabra para distinguir su atuendo tradicional de las nuevas importaciones.
En esencia, el hanbok se define por unos pocos elementos estructurales clave:
- Jeogori (저고리): chaqueta corta que llevan tanto hombres como mujeres, atada al pecho con una larga cinta llamada goreum (고름). El largo y la forma del jeogori cambiaron drásticamente a lo largo de las distintas épocas.
- Chima (치마): falda envolvente que llevan las mujeres, normalmente de talle alto y hasta el suelo. La amplitud de la falda crea la silueta acampanada característica del hanbok.
- Baji (바지): pantalones holgados de pernera ancha que llevan los hombres. Estaban diseñados para sentarse sobre los suelos calefactados (ondol), lo que hace cómoda la postura con las piernas cruzadas.
- Durumagi (두루마기): abrigo que se lleva sobre el jeogori y los baji o la chima en ocasiones formales o con frío.
Lo que hace único al hanbok es su énfasis en el juego entre líneas rectas y curvas. La geometría rígida del jeogori contrasta con las curvas fluidas de la chima, creando un equilibrio que la estética coreana valora. No hay ajustes ceñidos ni cortes que marquen el cuerpo. La belleza viene de la forma de la prenda, no de revelar el cuerpo que hay debajo.
Una breve historia: de los Tres Reinos al Joseon tardío
Periodo de los Tres Reinos (57 a. C. – 668 d. C.)
Las primeras versiones del hanbok aparecieron durante la era de los Tres Reinos, cuando la península coreana estaba dividida entre Goguryeo, Baekje y Silla. Los murales de las tumbas de Goguryeo muestran a hombres y mujeres con chaquetas jeogori y baji o chima. Estas prendas tempranas eran prácticas y relativamente sencillas, con el jeogori llegando hasta la cintura o la cadera.
Tanto hombres como mujeres llevaban siluetas similares en este periodo, y la ropa reflejaba influencias de las culturas nómadas centroasiáticas y chinas a través de las rutas comerciales.
Dinastía Goryeo (918 – 1392)
Durante el periodo Goryeo, el hanbok comenzó a desarrollar características más distintivamente coreanas. La influencia mongola del siglo XIII introdujo jeogori más cortos para las mujeres y chimas con cintura más alta. Aquí es cuando empezaron a tomar forma las proporciones familiares del hanbok femenino: una chaqueta corta combinada con una falda que arranca justo debajo del pecho.
Los colores y los tejidos se convirtieron en marcas de clase social. Las clases altas vestían seda en colores vibrantes, mientras que la gente común quedaba mayoritariamente restringida a telas blancas o sin teñir, lo que dio a los coreanos el sobrenombre histórico de "el pueblo vestido de blanco" (백의민족).
Dinastía Joseon (1392 – 1897)
Joseon es donde el hanbok alcanzó su forma más refinada y reconocible. Los valores neoconfucianos moldearon todo lo relativo a la ropa: modestia, jerarquía y propiedad. Cada elemento de lo que vestías comunicaba tu posición social, estado civil, edad y la ocasión.
El jeogori femenino se acortó progresivamente a lo largo de la dinastía. A finales del periodo Joseon, el jeogori se había encogido tanto que apenas cubría el pecho, lo que requería una banda de tela aparte por debajo. Mientras tanto, la chima se volvió más amplia y voluminosa.
El hanbok masculino se mantuvo más estable, con el aspecto erudito de jeogori, baji y abrigo convirtiéndose en el estándar para los caballeros instruidos. Los funcionarios usaban colores y patrones específicos (como grullas o tigres bordados en parches en el pecho) para indicar su rango oficial.
El significado del color: obangsaek
El color en el hanbok tradicional nunca es aleatorio. Los cinco colores direccionales, llamados obangsaek (오방색), son la base del simbolismo cromático coreano:
- Azul/Verde (청, cheong): este, primavera, madera. Representa el crecimiento y la vitalidad.
- Rojo (적, jeok): sur, verano, fuego. Simboliza la pasión, la buena fortuna y la protección frente a los espíritus malignos.
- Amarillo (황, hwang): centro, final del verano, tierra. Asociado con la realeza y el centro del universo.
- Blanco (백, baek): oeste, otoño, metal. Significa pureza, inocencia y modestia.
- Negro (흑, heuk): norte, invierno, agua. Representa la sabiduría y el infinito.
Estos colores no eran solo decisiones decorativas. El hanbok de novia incluía tradicionalmente rojo y verde, combinando fuego y crecimiento para simbolizar una unión próspera. Los niños llevaban mangas de rayas multicolor (saekdong, 색동) porque se creía que la combinación de colores ahuyentaba a los espíritus malignos. El hanbok real lucía oro y rojo intenso para afirmar la autoridad y el mandato divino.
El refrán coreano "옷이 날개다" ("La ropa es alas") refleja cuán profundamente creen los coreanos que la ropa transforma a quien la lleva. En la tradición del hanbok, lo que vestías literalmente daba forma a tu realidad social.
¿Cuándo llevan hanbok los coreanos hoy?
Aunque el hanbok desapareció del uso diario durante el siglo XX, nunca se extinguió por completo. Los coreanos todavía lo llevan en varias ocasiones importantes:
- Seollal (설날, Año Nuevo Lunar) y Chuseok (추석, fiesta de la cosecha): las familias visten hanbok al realizar los ritos a los antepasados y al saludar a los mayores. Los niños con hanbok haciendo reverencias a los abuelos son una de las imágenes más icónicas de las festividades coreanas.
- Bodas: las ceremonias de boda tradicionales (pyebaek, 폐백) implican que tanto la novia como el novio lleven elaborados hanbok. Incluso en los salones de boda modernos, la ceremonia del pyebaek con hanbok sigue siendo estándar.
- Doljanchi (돌잔치): la celebración del primer cumpleaños de un bebé. El niño viste un hanbok hecho especialmente, a menudo en colores brillantes con hilo dorado.
- Ceremonias de mayoría de edad: aunque ya menos comunes, los rituales tradicionales de mayoría de edad implican un hanbok específico para marcar la transición a la adultez.
Para la mayoría de las familias coreanas, tener al menos un conjunto de hanbok para las grandes festividades sigue siendo lo habitual, aunque solo salga del armario dos veces al año.
La cultura del alquiler de hanbok en Seúl
Uno de los grandes impulsores de la visibilidad del hanbok en los últimos años es la industria del alquiler en torno a los palacios históricos de Seúl. Cerca de Gyeongbokgung y Changdeokgung, decenas de tiendas de alquiler ofrecen tanto a turistas como a coreanos la posibilidad de vestirse y explorar los terrenos del palacio.
Aquí hay un detalle que muchos visitantes desconocen: llevar hanbok te da entrada gratuita a los principales palacios de Corea. Esta política, introducida por el gobierno coreano, fue diseñada para fomentar el contacto con la cultura tradicional. El resultado es un flujo constante de visitantes con hanbok posando para fotos frente a la arquitectura de la era Joseon.
La experiencia de alquiler suele funcionar así:
- Eliges tu hanbok (las opciones van de básico a premium, con precios entre unos 15.000 y 50.000 wones).
- Te visten con la ayuda del personal de la tienda.
- Te peinan y añaden accesorios (horquillas, diademas, bolsitos).
- Exploras la zona del palacio durante 2 a 4 horas.
- Vuelves a la tienda y te cambias.
La zona de Bukchon Hanok Village se ha vuelto especialmente popular para fotografiar el hanbok, ya que las casas hanok tradicionales y los callejones estrechos crean fondos perfectos.
El hanbok moderno: tradición que se cruza con el estilo urbano
Un nuevo movimiento ha estado redefiniendo el hanbok para la vida diaria. El hanbok moderno (생활한복, saenghwal hanbok, "hanbok para el día a día") toma los elementos esenciales del diseño tradicional y los adapta a un uso práctico.
¿Cómo se ve el hanbok moderno en la práctica?
- Jeogori simplificados combinados con pantalones o faldas modernas.
- Vestidos inspirados en hanbok con la cintura alta y la silueta fluida, pero hechos con tejidos cotidianos como el algodón o el lino.
- Conjuntos casuales de dos piezas que combinan una chaqueta corta con cómodos pantalones de pernera ancha.
- Piezas de fusión que mezclan elementos del hanbok con la sastrería occidental.
Marcas como Leesle y Cheong-Wa Dae han construido negocios enteros en torno a la idea de hacer hanbok que la gente realmente quiera usar un martes por la tarde. Estos diseñadores mantienen las líneas curvas, los lazos de cinta y las proporciones fluidas del hanbok mientras emplean tejidos modernos, una construcción simplificada y paletas de color contemporáneas.
El hanbok en la escena global
Los diseñadores coreanos llevan tiempo presentando hanbok en las semanas internacionales de la moda, y el mundo se ha dado cuenta. Diseñadores como Kim Minjoo (conocida profesionalmente como MÜNN) y Tchai Kim han mostrado colecciones que reinterpretan la estructura del hanbok para audiencias globales. Las líneas curvas, los cierres cruzados y el juego de volúmenes del hanbok ofrecen algo genuinamente distinto al vocabulario de la moda occidental.
El hanbok en el K-Pop y los K-Dramas
El K-pop ha sido un poderoso vehículo para dar visibilidad al hanbok. Grupos como BTS, BLACKPINK y Stray Kids han llevado vestuarios inspirados en el hanbok en videoclips y presentaciones, presentando esta estética a millones de fans internacionales. El videoclip de "IDOL" de BTS, con vibrantes hanbok modernos, se convirtió en uno de los momentos más visibles del hanbok en la cultura pop global.
Los K-dramas siguen siendo el escaparate más constante del hanbok tradicional. Los dramas históricos (sageuk, 사극) como "Jewel in the Palace", "Moon Embracing the Sun" y "Mr. Sunshine" han generado picos de interés por el hanbok. Los diseñadores de vestuario de estas series investigan a fondo la precisión histórica, y el público a menudo queda fascinado con los detalles intrincados del hanbok cortesano.
La influencia fluye en ambas direcciones. Casas de moda internacionales han empezado a incorporar elementos inspirados en el hanbok en sus colecciones, reconociendo el poder estético de las siluetas coreanas. Cierres cruzados, detalles con cintas y faldas voluminosas han aparecido en pasarelas desde Milán hasta Nueva York, a menudo acreditando directamente la influencia del hanbok.
El futuro del hanbok
El hanbok se encuentra en un cruce interesante. Por un lado, los tradicionalistas abogan por preservar las formas, materiales y maneras de llevarlo auténticas del hanbok histórico. Por otro, diseñadores y emprendedores culturales lo están empujando hacia territorios completamente nuevos.
El gobierno coreano apoya activamente la promoción del hanbok mediante políticas como el beneficio de entrada gratuita a palacios, el Día del Hanbok (21 de octubre) y subsidios para negocios relacionados con el hanbok. Las escuelas a veces organizan días para vestir hanbok, y algunas empresas animan a sus empleados a llevarlo en festividades culturales. El interés internacional también ha crecido de manera constante, y las tiendas de alquiler reportan un número cada vez mayor de visitantes extranjeros que quieren experimentar la prenda en primera persona y no solo fotografiarla desde fuera.
Lo que parece claro es que la supervivencia del hanbok no depende de congelarlo en el pasado. Su larga historia es, en realidad, un relato de adaptación constante. El hanbok de los Tres Reinos no se parecía en nada al del Joseon tardío, que a su vez no se parece en nada al hanbok moderno que puedes comprar en una boutique de Seúl hoy.
Esa disposición a evolucionar manteniendo el espíritu esencial podría ser la mayor fortaleza del hanbok. Las líneas curvas, las siluetas fluidas, el uso significativo del color y el énfasis en la armonía por encima de la exposición se mantienen consistentes a lo largo de cada época. Ya lo lleve un erudito de Joseon, una novia de Seúl, un ídolo del K-pop o una modelo en una pasarela parisina, el hanbok carga con algo reconociblemente coreano que trasciende cualquier momento concreto en el tiempo.